Sistema ekonomikoaren kontzeptuak, gizarte jakin baten prozesu ekonomiko eta ekonomikoak antolatzen dituzten metodo osoak hartzen ditu barne: aberastasun materiala sortzea, herrialdeko baliabide natural erabilgarriak, azken produktuaren banaketa eta kontsumoa, eta abar. Antzinakoena Giza historiaren kudeaketaren mota sistema tradizionala deiturikoa da. Neolitoko iraultza sortu zen, lehen abeltzaintza eta nekazaritza zibilizazioak sortu zirenean, eta ez zuten alternatibarik izan Europarako kapitalismoaren sorrera eta garapena XV. Mendetik XVI. Mendera arte. Sistema ekonomiko tradizionalaren ezaugarri nagusia gizartearen tabu handia da, tradizioekiko atxikimendua. Galdera nagusiak zehazten dituzten tradizioaren gogoetak dira: zer, zer ekoiztu eta nola banatu geroago. Gestio hori teknologia arkaikoak, eskulanaren erabilera, merkataritzako diru-harremanen garapen ahula (edo inor ez) erabiltzen dira. Gaur egun, adibide hauek planetaren azpigaratutako estatuetan ikus daitezke.
Merkatuko ekonomia baten ezaugarriak
Esan bezala, kudeaketa mota hau Europan modernoa izan zen. Feudalismoaren bilakaeraren emaitza izan zen, aurkikuntza geografiko handien ondorioz, kapitalaren pilaketa aurreskua (kolonietan lapurtutako zilarra eta urre kolorearen itxura Europako Europan) eta, jakina, iraultza zientifiko eta teknologikoa. Izan ere, merkatuaren ekonomiaren ezaugarri garrantzitsuenak deszentralizazioaren emaitza dira. Mendebaldeko merkatu librearen alternatiba lehiakorra izan zen denbora luzez, ekonomi ordenatua aurreikusitako ekonomia (herrialde faxistetan ezarri zen, geroago, herrialde sozialistetan). Bere ezaugarri bereizgarria izan zen gobernu zentralak erabaki zituela gai ekonomiko guztiak eta estatuko beharretara estuki lotuta zeudela. Finantza sistema eta produkzioaren elementu guztiak (bankuak, fabrikak, landareak) nazionalizatu egin ziren. Antzeko kasu honetan, merkatuaren ekonomiaren ezaugarri bereizgarria jabetza-egitura multzoa da (pribatua, kolektiboa, publikoa eta, jakina, sektore publikoa ere badago). Gobernuak baldintza horietan konstituzio-arauak eta aukera berdintasuna bermatzen ditu, baina ez du zuzenean eragiten herrialdean bizi-kalitatean eta ez du eraginik izan prozesu askotan.
Sistemaren une negatiboak
Izan ere, ezaugarri negatiboak ere badira Merkatuko ekonomia. Horien artean, gizarte-babes ahula da, biztanleriaren kategorietan kokapen deplorable, merkatuak ez direnak (zientzialariek, irakasleek). Lehiarako doako lehia, gizartearen bizitza ekonomikoa berreskuratzea eta bizitza kalitatea hobetzeaz gain, denboraldi honetan lehiaketa honen irabazleak indartsuak dira herrialdean bizitza politikoan eta sozialean eragiteko. Mendebaldeko Mendebaldeko eskala handiko eta depresioek XX. Mendean merkatu ekonomian izandako ezaugarri negatiboak ere agerian geratu ziren . Hori dela eta, gaur egungo estatu progresibo guztiek kudeaketa mota mistoa dute gaur egun, eta gobernuek merkatu librearen bizitza sustatzen dute, baina oraindik ekonomiaren gaineko eragina nabarmentzen dute eta herrialdean gizarte-bermeak ere zaindu.